Grote subsidie voor onderzoek naar ziekte van Parkinson

De onderliggende oorzaak van de ziekte van Parkinson is voor de medische wereld nog altijd een mysterie

Stichting de Weijerhorst steunt onderzoek van het Maastricht UMC+ naar een betere behandeling en diagnose van de ziekte van Parkinson met ruim twee miljoen euro. Met behulp van geavanceerde beeldvormingstechnieken gaan neurowetenschappers onder meer op zoek naar fundamentele processen en subtiele veranderingen in het brein die bijdragen aan de ziekte van Parkinson. Op die manier wil men een nog effectievere en verfijndere vorm van diepe hersenstimulatie (deep brain stimulation) toe kunnen passen. Daarnaast kan er een betere voorspelling worden gedaan op het verloop van de ziekte.

Om de ziekte van Parkinson in bedwang te kunnen houden, kan bij patiënten diepe hersenstimulatie worden toegepast. Hierbij worden elektroden op specifieke plekken in het brein aangebracht die de fysieke symptomen van de aandoening kunnen onderdrukken, zoals bijvoorbeeld de kenmerkende trillende handen. Voor ieder individu zijn de behoeften echter anders, waardoor de elektroden voortdurend bijgesteld moeten worden. Een beter inzicht in de functionaliteit van de hersenen van Parkinsonpatiënten is noodzakelijk om uiteindelijk een optimale therapie te kunnen bieden. Stichting de Weijerhorst biedt Maastrichtse wetenschappers nu de kans.

Binnenwegen van het brein
De onderliggende oorzaak van de ziekte van Parkinson is voor de medische wereld nog altijd een mysterie. Dat er kortsluiting op verschillende plekken in het brein ontstaat, is duidelijk. De Brightlands Maastricht Health Campus beschikt over de meest krachtige MRI-scanner ter wereld, een 9,4 Tesla, waarmee nog nauwkeuriger in het brein kan worden gekeken. "Tot op heden hebben we de snelwegen en provinciale wegen in de hersenen bestudeerd", zegt neurochirurg prof. dr. Yasin Temel. "We gaan nu kijken naar wat er gebeurt op de kleinste binnenwegen in het brein van Parkinsonpatiënten. Dat verschaft ons nieuwe en waardevolle informatie, waardoor we onze therapie nog efficiënter kunnen toepassen en individueler kunnen maken."

Automatisch bijstellen
De verwachting is dat met behulp van een krachtige MRI-scanner subtiele veranderingen in het brein beter in beeld kunnen worden gebracht. De hersenactiviteit is dynamisch en verschilt van patiënt tot patiënt. Daarom moet de stimulator ook zo nu en dan worden bijgesteld. Door een beter inzicht in de veranderingen in het brein kan een individuele voorspelling worden gedaan hoe de ziekte zich waarschijnlijk zal ontwikkelen. Het ultieme doel is om uiteindelijk een nieuw type stimulator te ontwikkelen die zichzelf bijstelt op basis van de hersenactiviteit van een individuele patiënt.

Waardevol project
Prof. mr. Schonis, voorzitter van Stichting De Weijerhorst, benadrukt het belang om dit onderzoeksproject te steunen: "Wij zien het als één van onze taken om medische vooruitgang te stimuleren. Over het ontstaan van de ziekte van Parkinson is nog veel onduidelijk. Gelukkig zijn er wel behandelingen die het leed enigszins kunnen verzachten. Als wij kunnen bijdragen aan een beter inzicht en nog betere behandeling en diagnose van Parkinson dan verlenen wij daar graag onze steun aan."

Tags bij dit artikel:

• onderzoek
• processen
• Maastricht UMC+
• behandeling
• diagnose
• ziekte van Parkinson
• MRI-scanner
• neurowetenschappers
• fundamentele
• beeldvormingstechnieken
• hersenstimulatie
• trillende